Bourse
Le développement des échanges et des activités industrielles, commerciales et monétaires en Europe au XVe siècle a largement concouru à l’apparition des premiers centres financiers, autour de la méditerranée. Mais c’est en 1409 qu’une « Bourse » à proprement parler voit le jour en Belgique, déplaçant ainsi les activités financières européennes plus vers le Nord, à Anvers, Amsterdam et Londres. La légende raconte que l’appellation de « Bourse » viendrait du nom de la famille Van Den Burse, bourgeois possédant quelques bâtiments dans le quartier de la ville de Bruges où eurent lieu les premières réunions de la haute finance, reliant la Baltique au sud. Dans ces lieux, les négociants échangeaient leurs devises et fixaient le prix de leurs marchandises venues notamment des colonies en ces temps de conquêtes. En France, la première bourse voit le jour à Lyon en 1595, ville dynamique de commerçants, d’industriels, de soyeux, et d’imprimeurs. Viendra la Bourse de Paris en 1724, initiée par le Roi, interdite aux femmes, avant de devenir 50 ans plus tard uniquement réservée aux agents de change. La Bourse de New York naît plus tard en 1792, pour devenir rapidement la première place financière au monde agité par les soubresauts de l’économie mondiale et influencée par les crises et les embellies de tout ordre.
La Bourse est donc le marché sur lequel se croisent les offres et les demandes de capitaux, et dont les échanges portent sur des actions ou des obligations. Technologie avancée oblige, l’ensemble de son fonctionnement s’est modernisé avec l’arrivée de l’informatique et un ordinateur central gère toutes ses données venues du monde entier. En Bourse il existe deux principaux protagonistes, l’État par le biais du Trésor Public et les sociétés qu’elles soient privées ou publiques. Un gouvernement s’appuie donc sur le bon état de sa Bourse pour mener à bien une politique économique, faisant appel aux investisseurs qui eux, se tournent vers le marché boursier pour trouver des sources de financements afin de mener à bien leur développement. La Bourse fait donc le lien entre l’offre et la demande de capitaux à une échelle conséquente. Elle est le baromètre de l’économie nationale et internationale, animée par les transactions incessantes des agents de change, qui ont pour support le système du CAC (cotations assistées en continu) qui codifie informatiquement l’ensemble des données, des résultats et des propositions. Elle concentre d’importants capitaux, provenant de tous horizons et garanti une sorte de transparence entre tous les participants au marché économique. L’effondrement brutal des valeurs boursières provoque ce qui est nommé un « Krach boursier », lorsque le cours des actions ou des marchandises diminue au point que le nombre des vendeurs dépasse considérablement celui des acheteurs potentiels. Heureusement la spéculation est gérée parfois grâce aux clôtures anticipées de la Bourse qui permettent de contrôler l’effondrement des valeurs. 1929 et 1987 restent des dates tristement célèbres dans le monde de la haute finance. La Bourse constitue ainsi une entité économique décisive dans les échanges internationaux, mais également à une échelle plus insidieuse dans le maintien du niveau de vie des ménages.
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