Portrait de Ginevra de’Benci - v. 1478 / 1480

Huile et détrempe sur bois / 38,1 x 37 cm
National Gallery of Art– Washington

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Ginevra Benci, sœur d’un célèbre astronome ami de Léonard, se marie à dix-sept ans. Le portrait, peint à cette occasion nous montre une jeune fille pâle, aux traits d’adolescente, qui fixe au loin son regard mélancolique. Symbole de chasteté, le buisson de genévrier ( ginepro en italien ) placé derrière elle, est tout à la fois une allusion à sa pureté de jeune épousée et une jeu sur la ressemblance avec son prénom, ginevra.
Au dos du tableau, un rameau de genévrier est placé entre une branche de laurier et une palme ; les plantes sont réunies par un ruban portant une inscription latine signifiant : la beauté orne la vertu.